Computador más rápido de Europa en Alemania

Atrás quedaron los tiempos en los que una computadora necesitaba habitaciones enteras para albergar un equipo que hacía operaciones similares a las de una calculadora. Con el avance de la técnica, los nuevos equipos necesitan el mínimo espacio, y su velocidad de cálculo se aproxima cada vez más a la del cerebro humano.

Con una rapidez de proceso extraordinaria, estos supercomputadores son los usados por los científicos para analizar millones de operaciones matemáticas con múltiples variables y, tras un análisis de datos, poder hacer complejas simulaciones y pronósticos. Así lo demuestra el Blue Gene/L (JUBL), en el Centro de Investigación de la pequeña ciudad de Jülich.

En un reducido espacio, JUBL integra más de 16.000 procesadores y tiene una velocidad de cálculo de 44,8 teraflops por segundo (un billón de operaciones matemáticas), convirtiéndose así en el computador más rápido de Europa, y el sexto en el ranking mundial de Top500.

Clave para la ciencia

Igual si se trata de incógnitas en cuanto al cambio climático o la evolución de las células, con 4,6 billones de operaciones por segundo el JUBL podría calcular todas las variables con una rapidez y una exactitud hasta ahora nunca vistas.

La precisión de este tipo de supercomputadores es la clave del futuro de la investigación. "Se necesitan estos supercomputadores como ayuda para resolver a través de simulaciones los problemas que hoy plantea la ciencia. Estas simulaciones tardarían años en ser resueltas con un PC normal y el supercomputador las resuelve en horas o días", aclara el profesor Thomas Lippert del Instituto de Jülich.

Con esta velocidad de proceso, los científicos de Jülich quieren presentar el JUBL como una herramienta universal para la investigación. Mientras 200 equipos de científicos trabajan con los otros supercomputadores del centro, al nuevo modelo tampoco le faltan pretendientes: las solicitudes actuales superan en diez veces las que Blue Gene/L puede procesar.

Pero pese al avance que supone el JUBL, Lippert y su equipo creen que no es suficiente y ya piensan en la próxima generación de supercomputadores. Tan sólo en cinco años, la necesidad de la capacidad de cálculo de un computador será 1.000 veces mayor que hoy.